Reconnaître termites : guide pièce par pièce pour votre maison

Reconnaître termites : ce qu'il faut savoir avant d'inspecter sa maison

Pour reconnaître les termites, cherchez quatre signes : des cordonnets de terre sur les murs, un bois qui sonne creux et s'effrite sous un tournevis, des ailes abandonnées après l'essaimage, et des galeries lisses dans le bois. Un seul signe ne prouve rien. Plusieurs, au même endroit, justifient un diagnostic.

En Gironde, en Charente et en Charente-Maritime, on rencontre surtout les termites de Reticulitermes (termites souterrains). Ils vivent dans le sol, en colonie, et montent vers le bois par les fondations, les fissures ou les bois au contact de la terre.

Ils fuient la lumière. Ils creusent le bois de l'intérieur et laissent souvent la surface intacte. C'est pourquoi une attaque passe inaperçue pendant longtemps, parfois jusqu'à la charpente.

La logique reste toujours la même :

1. Inspecter : observer et sonder le bois.
2. Diagnostiquer : identifier le parasite du bois et la cause.
3. Traiter : traitement curatif, puis traitement préventif.
4. Suivre : contrôler que l'attaque ne reprend pas.

Ce guide suit votre maison pièce par pièce : cave et sous-sol, combles, rez-de-chaussée, cuisine et salle de bains, puis extérieur. Nous terminons par les confusions possibles avec d'autres parasites et par la marche à suivre.

Les indices généraux qui doivent vous alerter

Certains signes de présence de termites se voient sans outil. Voici ceux qui doivent vous faire regarder de plus près :

• Cordonnets de terre : fines galeries-tunnels collées sur un mur, un soubassement ou une poutre.
• Bois qui sonne creux : un petit coup de manche de tournevis rend un son mat, et le bois cède.
• Ailes abandonnées : de petites ailes translucides, souvent près d'une fenêtre ou d'un seuil, après l'essaimage.
• Plinthes ou parquets qui gondolent : la surface devient ondulée, parfois sans trou visible.
• Peinture qui cloque : elle se soulève sur une boiserie ou une cloison, sans fuite évidente.
• Portes et fenêtres qui coincent : le bois travaille ou se déforme autour du cadre.

Attention : chaque signe, seul, reste un indice et non une preuve. Une peinture qui cloque peut venir d'une infiltration. Une porte qui coince peut simplement gonfler avec l'humidité.

Ce qui compte, c'est la répétition. Deux ou trois signes au même endroit justifient un sondage, puis un diagnostic. Ne grattez pas, ne retirez rien : les traces servent à identifier le parasite.

À quoi ressemblent les cordonnets et les galeries de termites ?

Les cordonnets de termites sont de petits tunnels de terre, de la largeur d'un crayon environ. Ils sont faits de terre mêlée de particules de bois et de salive. Ils courent sur les murs, les piliers et les fondations, en ligne droite ou en ramifications. Ils protègent les termites de la lumière et de l'air sec.

Dans le bois, les galeries de termites suivent le fil. Leurs parois sont lisses, parfois tapissées de terre. La surface reste souvent intacte.

Avant le passage du professionnel :

• Ne grattez pas et n'écrasez pas les cordonnets.
• N'arrachez pas le bois atteint.
• Ne passez aucun produit dessus.
• Photographiez avec une date, en plan large puis en gros plan.

Ces indices aident à identifier la cause.

Peut-on avoir des termites sans les voir ?

Oui. Les termites de Reticulitermes fuient la lumière et progressent à l'intérieur du bois, en suivant le fil. Ils laissent souvent une fine pellicule en surface. Un bois d'apparence saine peut donc être creusé de part en part.

Le regard ne suffit pas. Seul le sondage, au tournevis ou au poinçon, révèle un bois qui sonne creux ou qui s'enfonce. Sondez, puis faites confirmer par un diagnostic.

Comment détecter des termites dans une maison : outils et méthode de sondage

Pour savoir comment détecter des termites dans une maison, trois outils suffisent : une lampe puissante, un tournevis ou un poinçon, et un appareil photo.

1. Éclairez le bois en lumière rasante.
2. Faites le sondage tous les 20 à 30 cm : un bois sain résiste, un bois creusé s'enfonce.
3. Notez chaque zone douteuse sur un plan.
4. Photographiez avec la date.

Sondez sans arracher. Cette inspection ne remplace pas un diagnostic professionnel.

À la cave et au sous-sol : les points d'entrée à surveiller

Les termites souterrains vivent dans le sol et montent vers le bois. La cave est donc leur voie d'accès naturelle. En Gironde, où les termites sont bien présents, c'est la première pièce à inspecter.

Regardez d'abord ces points d'entrée :

• Jonction sol-mur : cherchez des cordonnets de terre qui montent le long de la maçonnerie.
• Pieds de poteaux et de cloisons : sondez le bois au tournevis, surtout s'il touche la dalle ou la terre.
• Bois entreposés : planches, cartons et palettes posés au sol servent de relais.
• Passages de réseaux : gaines, tuyaux et câbles traversent la dalle et laissent un accès.
• Fissures de dalle : même fines, elles suffisent à laisser passer les termites.

Notez aussi toute trace d'humidité, qui attire les parasites du bois.

Certaines communes de Gironde relèvent d'un arrêté préfectoral. Renseignez-vous en mairie pour savoir si la vôtre est concernée et si une déclaration est exigée.

Dans les combles et la charpente : poutres, solives et pannes

Les combles sont un lieu d'inspection prioritaire : les termites y arrivent par les murs et passent d'un bois à l'autre sans quitter l'obscurité. Munissez-vous d'une lampe, d'un tournevis et d'un appareil photo.

Parcourez la charpente dans cet ordre :

• les appuis des poutres dans les murs et les sablières, où le bois touche la maçonnerie ;
• les solives, surtout près des murs de refend et des conduits ;
• les pannes, sur toute leur longueur, en sondant tous les 30 cm environ ;
• les jonctions entre bois et maçonnerie.

Signes à relever :

• un bois qui sonne creux au tournevis ;
• de fines poussières ou de la terre au pied des pièces ;
• des cordonnets de terre sur les murs ou sous les bois ;
• un bois intact en surface, mais creusé dessous.

Ne grattez pas les cordonnets : photographiez-les et notez l'endroit.

Avant d'isoler ou de refaire une toiture, inspectez d'abord. Un isolant posé sur une attaque cache les dégâts et gêne le traitement. Faites établir un diagnostic avec rapport écrit, puis isolez sur du bois sain.

Au rez-de-chaussée et au séjour : plinthes, parquets, boiseries et cloisons

Au rez-de-chaussée, les termites attaquent d'abord ce qui touche le sol : plinthes, bas de portes, encadrements, premières marches d'escalier, pieds de cloisons.

Observez la surface. Voici les traces de termites sur le bois les plus fréquentes : - une surface ondulée, comme boursouflée ; - un bois qui s'enfonce sous la pression du doigt ; - de petites ouvertures rebouchées de terre.

Sur plinthes et parquets, un lattage qui sonne creux ou un parquet qui gondole doivent vous alerter.

Faites ensuite le geste de sondage : 1. Éclairez le bois en lumière rasante. 2. Enfoncez la pointe d'un tournevis tous les 10 à 15 cm, dans le sens du fil. 3. Repérez le bois qui cède d'un coup : le bois sain résiste. 4. Photographiez sans nettoyer.

Un bois qui s'effrite révèle une cause à identifier, pas seulement une trace à réparer.

Cuisine et salle de bains : le rôle de l'humidité

L'humidité favorise-t-elle les termites ? Oui. Les termites souterrains (Reticulitermes) ont besoin d'un milieu humide, et un bois mouillé les attire.

Les fuites et la condensation, ainsi que les remontées capillaires dans les murs, créent ce milieu. Le même bois humide abrite aussi des champignons lignivores.

Où regarder : - sous l'évier, autour des siphons et des arrivées d'eau ; - derrière la baignoire et sous le receveur de douche ; - les plinthes et le bas des cloisons ; - les joints qui noircissent ou se décollent.

Sondez le bois avec un tournevis. Un bois mou ou friable est suspect.

Traitez la cause : réparez la fuite, ventilez, assainissez le mur. Essuyer la trace ne suffit pas.

À l'extérieur : murs, abords, clôtures et bois au contact du sol

Commencez par le tour de la maison, lampe à la main. Cherchez des cordonnets de terre sur les façades et les soubassements, surtout près des fissures et des passages de gaines ou de coffrets.

Sondez ensuite tout bois au contact du sol : - piquets et poteaux de clôture ; - souches et tas de bois adossés au mur ; - lambourdes de terrasse ; - huisseries basses.

Un tournevis qui s'enfonce sans effort signale un bois creusé.

En Charente et en Charente-Maritime, les termites progressent dans le sol, d'où l'attention portée aux abords. Pour les termites en Charente-Maritime, comme ailleurs, renseignez-vous en mairie : la déclaration est obligatoire dans certaines situations.

Ne détruisez pas les cordonnets : photographiez-les.

Termites, capricornes, vrillettes ou mérule : ne pas confondre

Pour savoir quel parasite du bois est en cause, observez le trou, la galerie et la poudre. Voici la différence entre termites, capricornes et vrillettes, puis les champignons.

• Termites (Reticulitermes) : bois creusé de l'intérieur, galeries lisses suivant le fil, présence de terre. La surface reste souvent intacte.
• Capricornes des maisons (*Hylotrupes bajulus*) : grosses galeries, trous de sortie ovales, sciure granuleuse. Ils s'attaquent surtout aux résineux de charpente.
• Vrillettes : petits trous ronds, fine poudre qui s'égrène. On les trouve dans les meubles, parquets et poutres.
• Mérule (*Serpula lacrymans*) et autres champignons lignivores : bois qui se fend en cubes, filaments blancs ou gris, odeur de champignon, humidité persistante. Ce n'est pas un insecte : c'est un champignon qui se nourrit du bois humide.

Ces repères aident, mais ils ne suffisent pas. Un trou ovale n'est pas toujours récent, et une poudre peut venir d'une ancienne attaque éteinte.

Plusieurs causes peuvent coexister. Un bois humide attire les champignons, puis fragilise la pièce pour les insectes. Il faut donc nommer chaque cause avant de traiter.

En cas de doute, ne grattez pas, ne traitez pas seul. Photographiez, puis demandez un diagnostic.

Que faire si vous pensez avoir repéré des termites

Si vous avez un doute, restez calme et suivez cet ordre.

1. Ne traitez pas seul : un produit mal appliqué peut disperser la colonie sans l'atteindre.
2. N'arrachez pas le bois, ne grattez pas les cordonnets : ils aident le professionnel.
3. Photographiez chaque zone suspecte.
4. Notez le lieu et la date de chaque constat.
5. Contactez un professionnel pour un diagnostic.

Selon les conditions de l'intervenant, un diagnostic termites gratuit peut être proposé. Demandez-les avant la visite.

Enfin, la déclaration en mairie est obligatoire lorsque la loi l'exige. Renseignez-vous auprès de votre mairie, sans présumer de votre situation.

Comment se déroule un diagnostic professionnel et le traitement qui suit ?

Le diagnostic suit toujours la même séquence : inspecter, diagnostiquer, traiter, suivre.

1. Inspection et sondage : le technicien examine cave, combles, pièces de vie et abords, puis sonde le bois pour trouver le bois sain et le bois creusé.
2. Identification : il détermine le parasite du bois (par exemple Reticulitermes) et la cause : fuite, fissure, bois au contact du sol.
3. Rapport de diagnostic avec photos : il localise les zones touchées et propose les mesures à prendre.
4. Traitement : le traitement curatif élimine la colonie. Le traitement préventif protège ensuite. Un traitement termites charpente n'est engagé que si la charpente est atteinte.
5. Suivi : des contrôles vérifient que l'attaque ne reprend pas.

Une cause d'humidité non corrigée peut relancer le problème. Elle fait donc partie du traitement.

Un doute, un achat, une isolation en préparation ? Demandez un diagnostic ou un devis à France Parasites.